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さて、金龍寺で包公と包興を救い出し、二人の悪僧を殺害した後、南侠展昭は人助けをしながら、放浪生活を続けていた。
ある日、展昭は道中で、老いも若きもお互いを支えあい、涙にくれる、見るも悲惨な避難民達に遇った。
展昭が事情を尋ねると、人々はその苦しみを話した。
「わしらは陳州の良民ですが、 が陳州に来てからというもの、民を救済するどころか、良家の婦女を攫って来ては自分の妾とし、また人を捕まえては自分の庭園を造る人足にするので、わしらは生活していけません。」
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それを聞いた展昭は、怒り心頭、急いで陳州へ駆けると大通りに出てみた。
道々尋ね歩いて、展昭は陳州でが居住している皇族の庭園に着いた。周囲を一通り偵察して、すぐ近くに宿をとった。
夜更けて、忍び装束に着替えた展昭は、身を翻して園内に飛び入った。
微かに泣き声がするので、そちらの方へ行くと、着いたのは離れの楼閣である。窓の隙間から覗き見ると、一人の若く美しい女が、手足を縛られて閉じ込められていた。
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展昭は女を救い出そうとした時、突然、派手に化粧した軽薄な形の男が、家来達に囲まれ、門を押し入って来た。
その男は家来が捧げ持った絹や首飾りを取ると、女の近くにやって来て誘い掛けた。
「別嬪さん、ねぇ、素直に私のモノになってくれれば、贅沢な暮らしが出来るんだよ。」
しかし、女は大いに罵った。
「お前は単なる強盗ではありませんか！私は死んでもお前のモノにはなりません。」
男は女の両頬を平手で打ち、罵った。
「この阿媽め、お前が言う事を聞かないなら、聞かせる迄だ！」
男が手を振り上げた時、召使の女が慌ただしくやって来た。
「太守の蒋完様が、大事な用件があるので侯爵様にお会いしたいそうでございます。」
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派手な男は件のだったのである。はこんな夜更けに太守直々にやって来るとは、何か重大な用件に違いないと思い、女を脅した。
「やい阿媽、痛い目に遭いたくなければ、私が戻って来た時には、強情を張るのを止めるんだな。」
展昭がこっそりとの後を付けて行くと、やがて軟紅堂に着き、中では太守の蒋完が待ちわびていた。蒋完はに挨拶すると、慌てて話した。
「私めが知った処によると、皇上は救済事業の実情を調べる為に、特に包公を遣わされたそうです。侯爵様には急いで体裁を整えられる準備をすべきでしょう。」
はそうは考えなかった。
「包黒子は私の父の門下だぞ、敢えてその私に手を出したりはせんだろう。」
太守はを諌めた。
「聞けば、包公は権勢を畏れず、陛下から賜った三台の押斬りを持っております、気を付けてしかるべきでしょう。」
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それを聞いたは、心中の恐れを隠せなかった。
「どうしたらいいだろう？」
太守は計略を献じた。
「この事は軽視すべきではありませんな、包公を殺してしまう以外に方法はないでしょう。」
それを聞いては思う処があった。
「私の手の者の中に項福という、武芸に秀でた勇士がおるのだ、その者を呼んで相談しようではないか。」
は家来の 福に項福を呼んで来させると、天昌鎮で待ち伏せして、機を見て包公を暗殺するように命じた。項福は答えた。
「私めは侯爵様から大恩を頂戴している身です、例え火の中水の中と言えど、御命令に背いたりは致しません。」
展昭は、官府に戻る太守について去って行く項福を見て、思わず心の中で罵倒した。
「権勢に尾を振る狗め！私がいつも貴様の行動を見張っててやるからな。」
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次の日、項福を尾行している展昭は、安平鎮のある酒楼に立ち寄る事となった。展昭は少しばかり酒肴を注文すると、食事をしながら項福の様子を見張っていた。
暫くして、一人の若い眉目秀麗な武芸者が店に入って来た。見るなり、項福は慌てて立ち上がり、美青年に声をかけた。
「白玉堂様、お久し振りです、またお目にかかれて嬉しゅうございます。」
二人は一緒の席に着くと、食事をしながら歓談している。その会話から、項福は元々拳棒使いの膏薬売りで、大道芸の最中に人と争い、誤って殺して訴えられたのを、白玉堂の兄が手を尽くしたお蔭で助けられた、と云う事が展昭にも分かった。
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白玉堂はまた、項福の近況を尋ねたので、項福が答えた。
「兄上様に救われ、路銀まで頂戴し、上京して功成り名を上げる様にお言葉を頂きました。運良くも旅の途中で、太師の御子息で安楽侯の様に巡り会いまして、様の元で働いております。丁度今も重要な用件を任されて‥‥」
白玉堂は項福の話を最後まで聞かず、怒りも露わに言った。
「君がの手の者になったと言うのなら、僕は哀悼の辞を捧げるよ。」
白玉堂は出て行こうと腰を上げた。
その時、二人連れが店に入って来た。後ろの老人の方は、先に入った地主の隠居風の人物が腰を下ろしたのを見て、両膝を折って跪き、必死に何かを頼み込んでいる。
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白玉堂はこの様子を見て、前に出て事情を尋ねた処、老人が借金を返済出来ないので、隠居が老人の娘を抵当とするよう強要したという事である。玉堂は隠居に向かって言った。
「この人は幾ら借りたのだ？」
隠居は答えた。
「元は五両だったが、三年分の利子が付いて、合わせて三十五両だ。」
白玉堂は懐から三十五両の銀子を取出すと卓上に放り投げ、隠居の手から借り証文を取り上げ、それを細かく引き裂くと、老人に向かって言った。
「今後はこんな高利貸からは、金を借りたりするんじゃないよ。」
老人は感謝感激の余りに、何度も叩頭した。
この光景を目の当たりにした展昭は、心中大いに不満だった。隠居が出て行ってから、店の給仕に尋ねた処、あの隠居は苗家集に住む苗秀と言う者で、息子の苗恒義が太守の側近として仕えているのを笠に着て、近隣の人々を無下に扱い、高い利子を取っているのだと言う。
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包公が天昌鎮に到着する迄まだ間があると考えた展昭は、先に苗家集へ足を延ばして、苗秀めの目に物を見せてやろうと決心した。その夜、忍び装束に着替えると、展昭は苗秀の家に忍び込んだ。
家の中から苗恒義が得意げに話しているの盗み聞けば、
「今日、太守はわしに三百両の銀子を渡されて、侯爵様が奪い取った金銀宝石の入った箱や、攫って来た金玉仙って女を、船で京師の太師様の所まで運んでおく様に言われたのです。京師の太師様の所へ行けば船賃を払って下さるから、わしはこの銀子をこっそり頂ける訳ですよ。」
それを聞いた展昭は、腹の虫が納まらず思案を巡らしていた。
「この犬畜生のろくでなし父子め、何とかその銀子を奪い取ってやらねば。」
その時、だしぬけに、遠からぬ処に身を翻す黒い影が一つあった、その容貌を見るに、昼間酒店で見た白玉堂の様である。
「さては銀子を取り返しに来たのかな？」
展昭は全てを覚って、可笑しくなった。その時、女中が慌てふためいて走って来た。
「旦那様、大変です、お部屋にいらっしゃった大奥様が、突然いなくなってしまいました。」
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それを聞いて苗秀父子は驚き、大慌てして捜しに行った。無人となった隙に乗じた展昭が窓から飛び込み、卓上の銀子の包みを三つ取り、思った。
「幾つかはあの白玉堂に置いて行こう、彼は昼間の利息分も頂くべきだ。」
まんまと抜け出した展昭が奥の間の方へ忍び来た時、そこでは人々が床下から老夫人を引っ張り出している最中だった。老夫人は雁字搦めに縛り上げられ、丸めた布で口を塞がれていた。
苗秀は夫人の縄を解き、突然、「あっ」と叫んだ。
「急いで表の間の銀子を見に行かねば、わしらは賊の仕掛けた調虎離山の計に引っ掛かってしまった！」
後を付けて表の間の窓の下まで来た展昭は、予想通りに卓上にあった銀子が持ち去られているのを確認した。痛快に思ってほくそ笑み、夜陰に紛れて、今度は本当に天昌鎮へと走り去った。
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の台詞や、蒋平が繰り返し言う